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第四章:新しい光

Auteur: 佐薙真琴
last update Date de publication: 2025-12-04 18:25:49

 GreenTech Solutionsのプロジェクトは、順調に進んでいった。

 夕夏は、二ヶ月かけて、ロゴ、Webサイト、名刺、パンフレット、さらにはオフィスの内装デザインまで手がけた。すべてが、一貫したビジュアルアイデンティティで統一されている。

 完成したWebサイトは、業界で話題になった。環境技術という硬いテーマを、美しく、わかりやすく伝えている。アニメーションも効果的で、訪問者の滞在時間が長い。

「小暮さんのおかげで、問い合わせが三倍になりました」

 柊は、嬉しそうに報告してくれた。

「それは良かったです」

「これは、お礼です」

 柊は、小さな箱を夕夏に手渡した。開けると、中には精巧な木製のペンケースが入っていた。

「これ、私たちが開発した再生木材で作ったんです。廃材を特殊な技術で再生して、新しい素材にする。環境にも優しい」

「素敵です。大切に使います」

 夕夏は、そのペンケースを胸に抱きしめた。それは、単なる贈り物ではなく、柊から

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  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第九章:自分だけの影

     それから一年が経った。 夕夏と柊は、目黒の小さなマンションで暮らしていた。二人とも忙しく、朝は別々に出かけ、夜は一緒に食事を作る。 完璧な関係ではない。時には喧嘩もするし、意見が合わないこともある。しかし、互いを尊重し、支え合っている。 夕夏の事業は、さらに成長していた。従業員を三人雇い、オフィスも広い場所に移転した。 しかし、夕夏が最も力を入れているのは、新しいプロジェクトだった。 それは、「Rebirth Design」というNPO活動だった。DVや詐欺の被害に遭った女性たちに、デザインスキルを教え、経済的自立を支援するプログラム。 夕夏自身が講師を務め、Illustrator、Photoshop、Webデザインの基礎を教えている。「デザインは、ただの技術じゃありません。自分を表現する手段です。そして、それで生きていくことができます」 教室で、夕夏は受講生たちに語りかける。 受講生は、様々な背景を持つ女性たちだった。夫のDVから逃れてきた人。恋人に財産を奪われた人。家族に裏切られた人。 みんな、深い傷を抱えている。しかし、同時に、前を向こうとしている。 ある日、一人の受講生が夕夏に言った。「先生、私、もう一度人を信じられると思いますか?」 夕夏は、微笑んだ。「信じることは、リスクです。でも、信じないことは、もっと大きな損失です。人生から、可能性を奪ってしまうから」「でも、また裏切られたら……」「その時は、また立ち上がればいいんです。私たちは、それができる強さを持っています」 受講生の目に、希望の光が灯った。 夕夏は、このプロジェクトを通じて、自分自身も癒されていることに気づいた。 他人を助けることで、自分も救われる。 それが、本当の回復なのかもしれない。 五月のある日、夕夏は一通の手紙を受け取った。 送り主は、慎一郎だった。「夕夏へ 突然の手紙、驚いたことでしょう。

  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第八章:屋上の対峙

     翌年の三月、夕夏は三十四歳の誕生日を迎えた。 柊が、ささやかなディナーを企画してくれた。二人だけの、静かな時間。「お誕生日おめでとうございます」 柊は、小さな箱を夕夏に手渡した。 開けると、中にはシンプルなシルバーのネックレスが入っていた。ペンダントトップは、小さな翼の形をしている。「これ……」「あなたは、自分の翼で飛んでいる。その象徴です」 夕夏は、ネックレスを首にかけた。柊が、後ろで留め金を留めてくれた。「ありがとう。大切にします」「小暮さん、一つ聞いてもいいですか?」「何でしょう?」「あなたは、もう過去を完全に乗り越えましたか?」 夕夏は、少し考えた。「完全に、とは言えないかもしれません。でも、もう過去に縛られてはいません」「そうですか」 柊は、安心したような表情を見せた。「実は、お願いがあるんです」「お願い?」「僕と、一緒に暮らしませんか?」 夕夏の心臓が、激しく鼓動した。「同棲……ですか?」「はい。結婚とは言いません。まだ、あなたにはそれが重いかもしれない。でも、もっと一緒にいたいんです」 夕夏は、柊の目を見た。 そこには、真摯な愛があった。「考えさせてください」「もちろんです。焦りません」 その夜、夕夏は一人で考えた。 柊との同棲。それは、新しいステップだった。 しかし、夕夏にはまだ恐怖があった。また誰かに依存してしまうのではないか。また自分を見失うのではないか。 一週間後、夕夏は柊に返事をした。「もう少し、時間をください。今すぐには決められないんです」 柊は、少し寂しそうな顔をしたが、すぐに笑顔を作った。「わかりました。待っています」 しかし、運命は、夕夏に時間を与えなか

  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第七章:複雑な糸

     裁判が終わって二週間後、夕夏は由香里から連絡を受けた。「話したいことがあるの。最後の真実」 二人は、以前と同じ渋谷のカフェで会った。「最後の真実って?」 夕夏は、警戒しながら聞いた。 由香里は、深呼吸をした。そして、震える声で言った。「私、本当はあなたを守ろうとしてたの」「どういうこと?」「慎一郎の計画を知った時、私は最初断ったわ。でも、彼は別の女を使うと言った。だから私が引き受けたの」 夕夏は、眉をひそめた。「それのどこが、私を守ることになるの?」「私がそばにいれば、彼の計画を監視できると思ったの。そして、適切なタイミングで、あなたに真実を伝えられると」「でも、結局は結婚式の三日前まで黙っていた」「それは……タイミングを見失ったの。あなたがあまりにも幸せそうで、真実を言えなくなった」 由香里は、顔を覆った。「私、本当に卑怯だった。あなたを守るって言いながら、結局は自分が傷つきたくなかっただけ」 夕夏は、しばらく黙っていた。「由香里さん、あなたは今、何が言いたいの? 許してほしいってこと?」「違う。許されるとは思ってない。ただ、誤解だけは解きたかったの」「誤解?」「私は、あなたの敵じゃなかった。不器用で、弱くて、でも、本当にあなたの味方でいたかったの」 夕夏は、由香里の目を見た。 そこには、真摯な後悔があった。嘘をついている目ではなかった。「わかった。あなたの気持ちは受け取る」「夕夏……」「でも、それで何かが変わるわけじゃない。友達に戻れるとも思わない」「わかってる」 由香里は、カバンから一通の封筒を取り出した。「これ、受け取って」「何?」「慎一郎から受け取ったお金。全額。二百四十万円」 夕夏は、驚いて封筒を見た。

  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第六章:崩れる真実

     夕夏は、三日間、シェアオフィスに行かなかった。 部屋に閉じこもり、由香里の言葉を反芻していた。 すべてが計画されていた。慎一郎の笑顔も、優しい言葉も、プロポーズも。 夕夏は、自分のMacbookを開き、慎一郎とのメールのやり取りを見返した。五年分のメール。何千通。 今読み返すと、すべてが違って見えた。 彼が資金繰りに困っていると言った時、夕夏はすぐにお金を貸した。総額で三百万円。返済の約束はあったが、一度も返ってこなかった。 会社のブランディングも、ロゴデザインも、Webサイトも、すべて夕夏が無償で作った。「恋人だから」という理由で。 市場価格で計算すれば、五百万円以上の価値があるはずだった。 つまり、夕夏は五年間で、八百万円以上の価値を、慎一郎に搾取されていたのだ。 怒りが込み上げてきた。しかし、それ以上に、自分自身への怒りがあった。 なぜ気づかなかったのか。なぜ、そんなに盲目的に信じてしまったのか。 四日目、柊から電話がかかってきた。「小暮さん、大丈夫ですか? 三日間連絡がないので心配で」「すみません、少し体調を崩していて」「今、そちらに行ってもいいですか?」「いえ、大丈夫です。もう少し一人にしてください」「わかりました。でも、何かあったらすぐに連絡してくださいね」 電話を切った後、夕夏は決断した。 由香里の提案を受け入れる。警察に行く。慎一郎を詐欺で訴える。 それは、正義のためではなかった。他の女性を守るためでもなかった。 ただ、自分の怒りを、きちんと形にしたかったのだ。 翌日、夕夏は弁護士事務所を訪れた。 民事専門の弁護士、高橋律子は、六十代の落ち着いた女性だった。「詳しい状況を教えてください」 夕夏は、すべてを話した。慎一郎との関係、お金の貸し借り、由香里の証言。 高橋弁護士は、メモを取りながら聞いていた。「なるほど。これは、恋愛詐欺の典型

  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第五章:過去の影

     九月に入り、夕夏の事業は順調に成長していた。 GreenTechのプロジェクトが評判を呼び、他のスタートアップからの依頼が増えた。夕夏は、一人では対応しきれなくなり、フリーランスのデザイナーを二人、外注パートナーとして契約した。 月の売上は、安定して百万円を超えるようになった。会社員時代の給料を考えれば、十分すぎる額だった。 柊との関係も、深まっていった。週に二回は会い、互いの仕事の話をし、休日には美術館や映画に行った。 夕夏は、幸せだった。初めて、心から幸せだと感じられた。 しかし、人生はいつも、予期せぬタイミングで試練を与える。 九月の終わり、夕夏がシェアオフィスで作業をしていると、受付から内線電話がかかってきた。「小暮様、来客がいらっしゃいます」「予約は入っていないはずですが……」「はい。突然の訪問だそうです。望月慎一郎様とおっしゃる方ですが」 夕夏の心臓が、一瞬止まった気がした。 慎一郎。 あれから十ヶ月。一度も連絡を取っていなかった。夕夏は、彼の存在を完全に過去のものにしていた。 いや、正確には「しようとしていた」と言うべきか。「どうなさいますか?」 受付の声が、夕夏を現実に引き戻した。「……会います。会議室に案内してください」 なぜ会うと答えたのか、夕夏自身にもわからなかった。ただ、逃げたくないという思いがあった。 会議室に入ると、慎一郎が立っていた。 彼は、明らかにやつれていた。スーツは皺だらけで、髪も伸び放題。目の下には濃いクマがあった。「夕夏、久しぶり」 慎一郎の声は、かすれていた。「何の用ですか?」 夕夏は、できるだけ冷静を保とうとした。「座ってもいい?」「どうぞ」 二人は、テーブルを挟んで向かい合って座った。 慎一郎は、しばらく黙っていた。そして、ゆっくりと

  • もう二度と愛されなくていい ~偽りの愛が教えてくれたこと~   第四章:新しい光

     GreenTech Solutionsのプロジェクトは、順調に進んでいった。 夕夏は、二ヶ月かけて、ロゴ、Webサイト、名刺、パンフレット、さらにはオフィスの内装デザインまで手がけた。すべてが、一貫したビジュアルアイデンティティで統一されている。 完成したWebサイトは、業界で話題になった。環境技術という硬いテーマを、美しく、わかりやすく伝えている。アニメーションも効果的で、訪問者の滞在時間が長い。「小暮さんのおかげで、問い合わせが三倍になりました」 柊は、嬉しそうに報告してくれた。「それは良かったです」「これは、お礼です」 柊は、小さな箱を夕夏に手渡した。開けると、中には精巧な木製のペンケースが入っていた。「これ、私たちが開発した再生木材で作ったんです。廃材を特殊な技術で再生して、新しい素材にする。環境にも優しい」「素敵です。大切に使います」 夕夏は、そのペンケースを胸に抱きしめた。それは、単なる贈り物ではなく、柊からの感謝の証だった。 プロジェクトが完了した後も、柊と夕夏の関係は続いた。 最初は、ビジネスランチだった。次のプロジェクトの相談、業界の情報交換、互いの近況報告。 しかし、いつの間にか、それはただの食事に変わっていった。「小暮さん、この前の週末、何してました?」「ああ、真琴さんと美術館に行ってきました。ポール・ランド展を見たんです」「ポール・ランド? ああ、IBMのロゴをデザインした人ですね」「そうです。彼の作品を見ると、シンプルの力を思い知らされます」「僕も見に行きたいな。良かったら、一緒に行きませんか?」 柊の提案に、夕夏は一瞬戸惑った。これは、デートの誘いだろうか? しかし、柊の表情は真剣で、下心のようなものは感じられなかった。「はい、ぜひ」 週末、二人は上野の美術館で会った。 柊は、カジュアルなセーターとジーンズ姿だった。仕事の時とは違う、リラックスした雰囲気。

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